Innan konferensen "Exploring New Areas for Multilateral Inter-Korean Cooperation" öppnades i Seoul hade jag glädjen att få träffa Cho Yong-hwan. Han är till vardags advokat men representerar också Korea-East Timor Solidarity (KETS).

Östtimorfrågan togs i Sydkorea först upp av NGO:s. Kontakter mellan dessa och utländska solidaritetsgrupper för Östtimor etablerades 1993, och 1996 grundades KETS. År 1993 väckte frågan större intresse p.g.a. FN:s konferens om de mänskliga rättigheterna i Wien. Sedan 1993 har östtimoreser inbjudits till Sydkorea som ett led i försöken att göra frågan mera bekant. Bland andra aktiviteter kan nämnas att bulletiner utgivits och att man sedan

1994 anordnat protestaktioner framför Indonesiens ambassad i Seoul den 12 november eller den 7 december. Efter att tortyrbilder hade publicerats i koreanska tidningar i november 1997, anordnades protester även då. Dessutom har artiklar publicerats i tidskrifter och en korean har besökt Östtimor och gjort två reportage, vilka visats på TV. Fredspriset 1996 uppmärksammades naturligtvis också i koreanska tidningar.
På det hela taget är dock Östtimorfrågan inte särskilt känd medan MR-brotten i Indonesien är mera välbekanta: man finner relativt ofta artiklar om Indonesien i pressen. Handeln med Indonesien omfattade under 1996 över sju miljarder dollar, och Sydkoreas investeringar i landet uppgick till över en miljard dollar, vilket gör att man är en av de största investerarna. Sydkorea exporterar industrivaror till Indonesien och importerar råvaror, men handelsbalansen är till Indonesiens favör. Noterbart är att den indonesiska bilen "Timor" är tillverkad i Sydkorea.
I likhet med de flesta länder dikterar de ekonomiska relationerna med Indonesien Sydkoreas agerande i Östtimorfrågan. Då United Nations Commission on Human Rights i april 1997 antog en resolution, som starkt fördömer Indonesiens MR-brott på Östtimor lade Sydkorea, liksom 17 andra länder, ned sin röst (se Timor Link, nr. 39, april 1997). Att Östtimorfrågan är känslig gör också att koreanska specialister på Indonesien knappast behandlar denna fråga.

Gabriel Jonsson