Fotbollen blomstrar i Östtimor

Östtimor blev 2005 medlem i Fédération Internationale de Football Association (FIFA) och är därmed en av dess nyaste medlemmar. Fotboll introducerades under den portugisiska kolonialtiden och det blev snart landets största sport. Passionen för fotboll förblev oförändrad under den indonesiska ockupationen. I samband med självständigheten 2002 bildades Timor-Leste Football Federation (FFTL) som genast började bygga upp ett landslag. Historia skrevs när laget 2003 debuterade genom att delta i kvalet till AFC (Asian Football Confederation) Asian Cup 2004. Man förlorade dock mot Sri Lanka (2-3) och Chinese Taipei (0-3). Laget åkte 2004 tidigt ut i Association of South East Asian Nations Football Federation (AFF) utan att ha tagit några poäng. Landets första kvalmatch till VM i Ryssland 2018 spelades på nationalstadion i Dili.

Med en befolkning på bara drygt en miljon och ytarealen 15.007 kvadratkilometer har Östtimor begränsade resurser att lägga ner på fotboll, men landet har ändå satt upp höga mål. FFTL insåg att satsningar måste göras på gräsrotsnivå och började därför med stöd från FIFA och AFC organisera tävlingar och utbildning av tränare och domare. Francisco Jeronimo, som är ordförande för FFTL, uppger att fotbollens position har förbättrats. Flera tävlingar har hållits i landet för olika åldersgrupper, inklusive för kvinnor.

FFTL har satt upp följande mål:

  1. Att etablera gräsrots- och ungdomsprogram i hela landet.
  2. Att sätta igång fler lokala och nationella tävlingar i enlighet med FFTL:s strategiska plan som innebär:
    1. U-14- och U-16-tävlingar för flickor och pojkar
    2. Skoltävlingar
    3. Damliga
    4. Futsalliga [Futsal är en variant av fotboll som spelas på en mindre spelyta med färre utespelare]
    5. Tävlingar för spelare från fotbollsskolor
    6. Utbildning av tränare
    7. Utbildning av tränare i futsal
    8. Utbildning av målvakter och konditionsträning

Östtimor vann sin första landskamp i kvalet till AFF 2012 genom att besegra Kambodja med 5-1. Sedan blev det förlust mot Myanmar med 1-2 följt av seger mot Laos med 2-1. Förlusten mot Brunei (1-2) innebar missat avancemang. År 2018 vann Östtimor sin första medalj genom att överraskande vinna det årets Hassanal Bolkiah-trofé som sju länder tävlade om. Landet vann mot Brunei (1-0), förlorade mot Myanmar (0-2) och spelade 1-1 mot Thailand, vilket räckte till avancemang. I semifinalen vann man mot starka Singapore (2-1), varefter det blev seger mot Kambodja i finalen med 1-0.

En amatörliga med åtta lag upprättades 2015. Andra amatördivisionen består av 12 lag. Francisco Jeronimo tillade: Fotboll är Östtimors mest populära idrott när det gäller åskådare och deltagande. Fotboll spelas överallt i landet och FFTL spelar en nyckelroll för fotbollens utveckling.

Gabriel Jonsson

Källa:

  • FIFA.com, Football flourishing in Timor- Leste, https://www.fifa.com/news/football- flourishing-in-timor-leste, 3 september 2020. Artikeln ingår i en serie om fotboll på avlägsna platser utanför rampljuset.